9º parada: Las minas de las Médulas

Las Médulas

1. Localización

Las minas de las Médulas, hoy en día están localizadas en la zona del Bierzo, dentro de provincia de León. En la antigüedad romana pertenecían a la provincia de Gallaecia. Se encontraban en el camino que unía Lugus Augusti (Lugo) con Asturica Augusta (Astorga).

2. Historia

Las Médulas está considerada la mina de oro al aire libre más grande el imperio. Aunque se sabe que los pueblos indígenas prerromanos ya habían explotado el yacimiento, según el historiador romano Floro, los romanos empezaron a  explotar la zona en la época del emperador Octavio Augusto durante las campañas cántabras (26 a.C - 19 a.C). Los yacimientos de minerales preciosos en el noroeste de la Península Ibérica fueron uno de los principales motivos que tenía Roma para dominar estas tierras habitadas por los astures. Eran ricos en oro, bórax, minio y otros minerales. 

3. Métodos y economía

Reproducción del ruina montium. Dibujo de Hugo Prades

El sistema utilizado para extraer el oro era el llamado ruina montium, que consistía en volar la montaña por la presión del agua. ​ El agua de los riachuelos de montaña se canalizaba y embalsaba en la parte superior de la explotación. La montaña se erosionaba con una cuidadosa red de galerías muy pendientes, soltando el agua a través de ellas. La fuerza del agua deshacía la montaña y arrastraba las tierras con el oro hasta los lavaderos donde se recogían las pepitas. 

Paisaje de las minas de las Médulas

Plinio el Viejo fue en su juventud administrador de las 
minas y es él el que aseguraba que se extraían al año de allí cerca de 20.000 libras de oro, aproximadamente 1.635.000 kilos. Era tanto el metal que de allí se sacaba, que se cree que suponía casi el 8% de los ingresos anuales de las arcas romanas de la época. Las minas se abandonaron en el siglo III por su agotamiento. 

El sistema hidráulico de las Médulas es el más espectacular de los conocidos, por la cantidad de agua utilizada y la longitud y el gran número de ramificaciones de sus canales excavados; más de 400 km.  

Actualmente se conoce todo este trazado y es visitable en parte con la compañía de un guía.

Todo este intenso trabajo minero sobre la montaña ha modificado mucho el paisaje que fuera original dando lugar a ese aspecto rojizo y roto.

Las Médulas fueron declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1997.

4. Otros sitios de interés romano visitables

Restos de los poblados metalúrgicos de la zona

• El lago de Carucedo
• Domus Procuratoris
• Ruta de los poblados metalúrgicos

Mario Rius, 3ºD

www.wikipedia.com
www.viatorimperi.com
http://www.espaciolasmedulas.es
www.patrimoniocastillayleon.com/es/las-medulas